Разработкой операции командовал оберштурмбанфюрер СС Отто Скорцени, который считался самым лучшим диверсантом Третьего рейха. Под его началом были отобраны курсанты, хорошо разбиравшиеся в военном деле, а главное – знавшие уральский ландшафт. Их подготовка проходила в оккупированной гитлеровцами Псковской области – в деревне Печки. Здесь бойцов учили взрывать железнодорожные пути, уничтожать линии электропередач, прыгать с парашютом, передвигаться на лыжах. Один из главных навыков, который они должны были освоить, – умение выживать в глухом лесу.