Промышленная революция, развивавшаяся стремительными темпами в начале XX века в США, требовала жертв. В «топку» прогресса были брошены и дети, возраст которых не доходил до 16 лет. Фабрики и заводы скопом брали их на работу, фактически превращая в рабов. Руководители совершенно не думали об условиях труда. На кону стояла огромная прибыль, которая заслоняла все этические проблемы.
По статистике, на начало 1900-х в США доля детского труда достигала 18%. Работодателям нравились такие сотрудники: они мало получали, были нетребовательными, и ими можно было легко управлять. Трудно представить ситуацию, когда какой-нибудь 10-12-летний подросток вдруг заявил бы о своих правах. Скорее всего, его бы сразу же поставили на место или уволили – благо, начальники могли легко найти замену.
Сборщик креветок по имени Мануэль, 1912 год
Заработная плата юнцов порой была на порядок меньше по сравнению со взрослыми. Мальчики, проводя на фабриках по 12-14 часов в сутки, могли получать пару долларов в неделю. За такие ничтожные деньги предприятия вряд ли нашли бы взрослых работников. Зато дети безропотно соглашались.
Дженни, сборщица клюквы на болотах, 1910 год
В те годы в США не было разделения на детский и взрослый труд как такового. Судя по фотоснимкам, работники всех возрастов числились на одних и тех же фабриках и выполняли примерно одну и ту же работу. Разве что взрослые были более выносливыми и могли справляться с более тяжелыми (в физическом плане) заданиями. В остальном различий не было: шахты, консервные заводы, ряды ткацких станков, предприятия по сбору креветок – везде были заняты дети.
Дети на добыче угля в шахтах Пенсильвании, 1911 год
В 1904 году в ситуацию попытался вмешаться Национальный комитет защиты детей, выступивший против использования такого труда в промышленности. Для сбора доказательств на предприятия были отправлены следователи и фотографы. Они должны были установить истинную картину происходящего и поведать о ней всей стране.
Мальчик, работающий на ткацкой фабрике
Одним из таких фотографов был Льюис Хайн – он путешествовал по штатам и снимал детей, занятых в разных отраслях. Своими снимками американец хотел открыть глаза общественности на проблему эксплуатации несовершеннолетних. Он считал, что в стране на законодательном уровне необходимо запретить детский труд, который негативно влияет на здоровье и ведет к гибели маленьких работников.
Снимок Хайна «Видение» стал символом борьбы против детского труда
На протяжении почти 10 лет Хайн разъезжал по США, фотографируя шахтеров, ткачей, кочегаров, портовых грузчиков, батраков. Руководители предприятий, где использовался детский труд, очень не любили правозащитника. Они пытались не пускать его на заводы и фабрики и даже угрожали расправой: еще бы – над промышленниками нависла угроза лишиться больших денег. Если бы общество потребовало запрета детского труда, то предпринимателям пришлось бы пойти на уступки и инвестировать в переформатирование производства.
Мальчики на стекольном заводе в Индиане, 1908 год
В непростых условиях Хайну приходилось подключать фантазию: к примеру, он маскировался под проповедников и страховых агентов, лишь бы попасть на завод. Он не только фотографировал детей, но и общался с ними, стараясь узнать об их жизни и привычках. Свои беседы он фиксировал, чтобы затем делать подписи к снимкам.
Работник консервной фабрики в Балтиморе, 1909 год
Фотоработы Хайна одна за другой попадали на страницы американских изданий. В 1912 году вышла сразу серия снимков, которые шокировали жителей США. На фото были изображены не дети – это были маленькие рабочие с тяжелым взрослым взглядом, которые к своим 12-14 годам успели многого натерпеться.
Этим парням "повезло" чуть больше - они расставляли кегли в боулинге
В 1916 году Американский конгресс предпринял решительные шаги: в стране был принят закон, который устанавливал более строгие правила к тем, кто использовал труд детей. В документе говорилось, что лица младше 14 лет не могли работать на фабриках, а от 14 до 16 лет – на шахтах. Кроме того, для детей рабочий день не мог составлять более 8 часов.
Разносчики газет в Сент-Луисе, 1910 год
К сожалению, эти правила действовали недолго: через пару лет Верховный суд отменил поправки, признав их неконституционными. Однако впоследствии под давлением общественности и Комитета по детскому труду в США появился документ, устанавливающий более щадящий график работы для несовершеннолетних. Стране понадобилось еще немало лет, чтобы на фабриках и заводах полностью исчезли маленькие работники. Взрослые долго шли к пониманию, что детей нельзя лишать самого главного – их детства.
